Eritritol ou xilitol: diferenças e benefícios dos adoçantes naturais

É difícil encontrar alguém que consiga facilmente recusar um docinho. O consumo excessivo de açúcar, porém, pode ser um problema para a saúde e para o emagrecimento. É aí que os adoçantes entram em cena, principalmente os naturais, como o eritritol e o xilitol.

Por fornecer um sabor doce sem o consumo de açúcar, os adoçantes se tornaram populares há muitos anos. Atualmente, porém, são os adoçantes naturais que estão em voga, exatamente por serem mais saudáveis.

Entender as particularidades de cada um deles é essencial para fazer a escolha certa na hora de adoçar receitas ou bebidas. Neste artigo, vamos entender o que são o eritritol e o xilitol, como são produzidos, suas principais diferenças, qual deles é o mais saudável e em que situações cada um pode ser mais adequado.

O que são o eritritol e o xilitol?

O eritritol e o xilitol pertencem à classe dos álcoois de açúcar, também conhecidos como polióis, que são compostos encontrados naturalmente em algumas frutas e vegetais. Esses adoçantes se diferenciam de opções artificiais por serem considerados mais saudáveis e por causarem menos efeitos colaterais.

Esses compostos são amplamente utilizados como substitutos do açúcar em diversas dietas, especialmente em regimes de controle de peso e em dietas low-carb. Embora ambos tenham um sabor doce semelhante ao do açúcar, possuem características distintas que os tornam mais adequados para diferentes usos.

Eritritol: o eritritol é um poliol que ocorre naturalmente em pequenas quantidades em frutas como uvas, peras e melões, além de alguns alimentos fermentados como vinho e queijo. Ele tem 70% do dulçor do açúcar, mas com a vantagem de ter quase zero calorias. Uma característica importante do eritritol é que ele não afeta os níveis de açúcar no sangue ou de insulina, o que o torna uma excelente opção para diabéticos e para quem busca controlar a ingestão de carboidratos.
Xilitol: assim como o eritritol, o xilitol também é um álcool de açúcar encontrado naturalmente em frutas e vegetais. Ele é extraído principalmente do milho e da casca de bétula. Com um poder adoçante muito próximo ao do açúcar (cerca de 95%), o xilitol é uma escolha comum em produtos como gomas de mascar e alimentos dietéticos. Além de ser baixo em calorias, o xilitol é conhecido por seus benefícios para a saúde bucal, pois ajuda a reduzir o risco de cáries.

Quais as principais diferenças entre eritritol e xilitol?

Apesar de serem adoçantes naturais e compartilharem características semelhantes, como o fato de pertencerem à classe dos álcoois de açúcar, o eritritol e o xilitol apresentam diferenças importantes que influenciam sua aplicação e benefícios. Essas diferenças incluem o poder adoçante, o impacto calórico, os efeitos no organismo e as características sensoriais.

Poder adoçante e sabor

Se você deseja preparar um bolo doce tanto quanto um bolo tradicional, o xilitol pode ser uma escolha mais prática, pois a substituição do açúcar pode ser feita na mesma proporção. Já em bebidas, onde um gosto mais sutil é desejável, o eritritol pode ser a opção preferida.

Eritritol: o eritritol tem cerca de 70% da doçura do açúcar comum. Isso significa que, em algumas receitas, pode ser necessário usar uma quantidade ligeiramente maior para alcançar o mesmo nível de doçura. Em termos de sabor, o eritritol é conhecido por ter um gosto mais “limpo”, com menos retrogosto, o que o torna uma opção interessante para quem busca uma experiência de sabor mais próxima do açúcar.
Xilitol: o xilitol é praticamente tão doce quanto o açúcar, com cerca de 95% da doçura. Essa semelhança no poder adoçante o torna um substituto direto do açúcar em diversas receitas, sem a necessidade de ajustes significativos na quantidade. No entanto, algumas pessoas podem perceber um leve frescor na boca ao consumir xilitol, uma característica comum em álcoois de açúcar.

Impacto calórico e no índice glicêmico

Se o objetivo é cortar calorias ao máximo e evitar qualquer impacto glicêmico, o eritritol é a escolha mais indicada. No entanto, para quem busca uma substituição que mantenha um poder adoçante similar ao do açúcar, o xilitol pode ser mais adequado, especialmente em receitas mais densas como sobremesas.

Eritritol: um dos principais atrativos do eritritol é o fato de praticamente não ter calorias. Com apenas 0,2 calorias por grama, ele é uma excelente opção para quem está em dietas de controle calórico ou deseja reduzir a ingestão de açúcar sem comprometer a perda de peso. Além disso, o eritritol não afeta os níveis de glicose ou insulina, sendo muito recomendado para diabéticos.
Xilitol: o xilitol, por outro lado, contém cerca de 2,4 calorias por grama, o que ainda é significativamente menos que o açúcar, mas mais do que o eritritol. Seu índice glicêmico é baixo (cerca de 13), o que significa que ele causa um impacto muito menor nos níveis de glicose no sangue em comparação ao açúcar tradicional. No entanto, pessoas com condições como diabetes devem considerar essa diferença na hora de escolher o adoçante.

Tolerância digestiva e efeitos colaterais

Se você está planejando usar adoçantes em grandes quantidades, como em doces ou produtos assados, o eritritol pode ser uma escolha mais segura para evitar problemas digestivos. Já para quem consome o adoçante em pequenas quantidades, como em cafés ou chás, o xilitol geralmente é bem tolerado.

Eritritol: entre os álcoois de açúcar, o eritritol é o que apresenta menor risco de causar desconfortos digestivos. Cerca de 90% do eritritol é absorvido pelo intestino delgado e excretado inalterado na urina, o que significa que ele raramente causa problemas como inchaço, gases ou diarreia, mesmo em quantidades maiores.
Xilitol: o xilitol, por sua vez, pode causar desconfortos digestivos em algumas pessoas, especialmente quando consumido em grandes quantidades. Como ele é parcialmente metabolizado no intestino grosso, é mais comum que o xilitol cause gases, inchaço ou efeitos laxativos em indivíduos mais sensíveis.

Como escolher o melhor adoçante natural

Tanto o eritritol quanto o xilitol são alternativas naturais e saudáveis ao açúcar, cada um com características únicas que os tornam mais adequados para diferentes necessidades e preferências.

Independentemente da escolha, o mais importante é lembrar que a moderação e a variedade são chave para uma alimentação equilibrada. Tanto o eritritol quanto o xilitol permitem uma alimentação mais saudável sem sacrificar o prazer do sabor doce. Na dúvida, consulte um nutricionista para receber uma orientação individualizada.